L’ordinamento prevede due tipologie di separazione: quella consensuale e quella giudiziale. I tempi, quindi, dipendono da quale dei due procedimenti si sceglie. In caso di separazione consensuale, che prevede l’accordo tra i coniugi sia sugli aspetti patrimoniali e personali che su quelli riguardanti i figli, i tempi sono brevi poiché è prevista un’unica udienza. Il giudice deve però valutare che gli accordi presi dai genitori tutelino i propri figli e garantiscano il loro massimo interesse. In caso di separazione giudiziale (quando i coniugi non trovano un previo accordo) il giudizio può durare anche anni, soprattutto quando ci sono forti contrapposizioni tra le parti.

L’assegno di mantenimento mira a garantire al coniuge economicamente più debole lo stesso tenore di vita che aveva prima della separazione. Il coniuge che deve corrispondere l’assegno di mantenimento è sempre quello che ha il reddito più alto e per questo l’assegno di mantenimento ha una portata più ampia rispetto agli alimenti che invece devono garantire l’autosufficienza economica e non lo stesso tenore di vita che si aveva prima al soggetto più debole. Inoltre, nell’assegno di mantenimento colui che deve corrispondere le somme di denaro è il coniuge con il reddito più alto e quindi è un soggetto unico e facilmente identificabile mentre negli alimenti i soggetti possono essere più di uno (es. si pensi ai figli che corrispondono somme di denaro alla propria madre non autosufficiente economicamente). In caso di mutamento delle condizioni economiche del soggetto interessato, sia l’assegno di mantenimento che gli alimenti possono essere oggetto di revisione da parte del Tribunale.

La sentenza di separazione, qualora questa sia avvenuta giudizialmente, o il decreto del Tribunale che omologa la separazione, qualora questa sia avvenuta consensualmente, costituisce un titolo esecutivo che autorizza la parte lesa a richiedere il recupero forzoso delle somme di denaro (es. pignoramento beni mobili o parte dello stipendio).

Le tempistiche sono di sei mesi in caso di separazione consensuale e di un anno in caso di separazione giudiziale dal giorno in cui è stato emesso il provvedimento di autorizzazione a vivere separati. I tempi di sei mesi e un anno non devono subire interruzioni al fine di promuovere la domanda di divorzio.